Az utolsó két idei versenyen még Max Verstappen lesz a fő ellenfele Lewis Hamiltonnak a fiatal versenyzőgenerációból, 2022-ben viszont a Mercedes versenyképességétől függetlenül akad majd egy új kihívója: George Russell. A Williamsnél három szezont lehúzó britet sokan tekintik Hamilton potenciális utódjának, és a Mercedes sem titkolja, hogy előléptetésében a jövőépítés is meghatározó szerepet játszott.
Hamilton elismerte, nem számít könnyű helyzetre Russell mellett, de ez csak a versengésre vonatkozik, nem a kapcsolatukra. „George egy tisztelettudó, rendkívül tehetséges fiatalember, és szerintem már most megvan a nagy tisztelet. Jelenleg szerintem megvan a megfelelő egyensúly. De gyors akar lenni, és tudom, hogy meg akarja majd mutatni ellenem, és nyerni akar. Mindent meg akar tenni, amit az ember új szerepbe kerülve akar” – mondta Hamilton a leendő csapattársáról.
Ő azt várja Russelltől, amit 2007-ben önmagától várt fiatal újoncként a kétszeres világbajnok Fernando Alonso csapattársaként a McLarennél: harapós hozzáállást, lendületes kezdést.
„Emlékszem, amikor Alonso csapattársa voltam, természetesen már az első versenyen le akartam győzni őt, szóval ugyanerre a mentalitásra számítok George-tól is. Nem is lenne igazi győztes, ha nem így lenne. Szóval ilyen mentalitással érkezik”
Magáról eközben már úgy gondolja, más élethelyzetben van, így mást érez fontosnak is. Habár nem szeretne alulmaradni honfitársával szemben, hosszú távon szeretné, ha sikeressé válna, és ő lehetne az utódja. „Én már más helyzetben vagyok. És nagyon szeretném látni a sikerét.”
„Eljön majd a pont, amikor egyszer nem akarom folytatni ebben a sportágban, és ő a csapattársam, ő lesz a következő brit, akit szeretnék bajnoknak látni.”
„Szóval miközben egymással fogunk versenyezni, és én akarok lenni az első számú, én akarok nyerni a pályán, remélem, hogy jó hatással lehetek majd rá annak kapcsán, ahogyan a csapaton belül viselkedik. Például amikor időt kell szakítania a mérnökökre, vagy az adatelemzésre, vagy ahogyan a pályán vezet.”
