Nego, a MOL Fehérvár keretének legértékesebb játékosa 2019. februárjában tette le az állampolgársági esküt, így magyar állampolgári mivolta miatt jogosan merül fel a kérdés: a nyelvtan szabályai szerint ezentúl Nego Loic-ként – csapattársai és a Vidi-szurkolók közül sokan Lajosnak hívják – kellene szólítani: „Őszintén szólva, számomra mindkettő egyformán megfelelő. Szerintem nincs különbség” – jelentette ki az m4sport.hu-nak adott interjúban.
November 15-én, hétfőn, volt egy éve az a bizonyos este, Izland ellen. Igazi érzelmi hullámvasút, melynek végén a magyar válogatott került ki győztesen. Sokan úgy emlékeznek vissza, hogy Szoboszlai Dominik kilőtte a válogatottat az Eb-re, de ha nincs Loic Nego egyenlítő gólja, lehetséges, nem beszélhetnénk magyar Eb-szereplésről: „Egyáltalán nem zavar, hogy elsősorban őt emlegetik. Dominikkel a lengyelek elleni meccs előtt beszélgettünk az egy évvel ezelőtti eseményekről, ráadásul San Marino ellen ő két gólt, én pedig egy gólpasszt jegyezhettem. Jó volt visszagondolni, még elhivatottabban vetettük bele magunkat a Lengyelország elleni meccsbe.”
Felkészültek voltunk az Izland elleni sorsdöntő összecsapás előtt, és annak ellenére, hogy Marco Rossi személyesen nem lehetett velünk, mindannyian tudtuk, mit kell tennünk, hogy kijussunk.”
A Lengyelország elleni 2–1-es idegenbeli győzelem után jó volt látni a mosolygós arcokat. Bár a mérkőzésen számos hiányzója volt Marco Rossinak, egységes és tartással bíró tizenegyet láthattunk kifutni a varsói Nemzeti Stadion gyepére. A mérkőzés utáni képsorok tanúsítják, egységben az erő: Szalai Ádám vezérletével a játékosok körbeálltak és hallgatták csapatkapitányuk szavait – amit sajnos nem hallhattunk, mert az operatőrt elhessegették: „Kapitányként Ádám mindig mindenért vállalja a felelősséget. Segíti a társait, a fiatalokat, igyekszik minden tapasztalatát bedobni a közösbe, nemcsak a pályán, azon kívül is.
„A meccs után azt mondta, közösen valósítottuk meg a szövetségi kapitány elképzeléseit, nagyon büszke ránk. Szeretné, ha jövőre hasonlóan folytatnánk, ezzel természetesen mind egyetértettünk. Boldog volt a csapat hozzáállása miatt és szerette volna megerősíteni bennünk, képesek vagyunk hasonlóképpen folytatni.”
Szalai Ádám példamutatóan tölti be a csapatkapitányi tisztséget, távollétében Albánia ellen oda-vissza vereség lett az eredmény és érezhető volt, hiányzik a pályáról. Ugyanakkor decemberben már 34 éves lesz. A kapusokon kívül csak néhányan járnak 30 felett a csapatban – például Nego és klubtársa, Fiola Attila –, a középcsatárt és csapatkapitányt lassan pótolni kell : „Nehéz megmondani, ki lesz a következő vezér.”
„Kevés olyan karizmatikus személyiség van az öltözőben, mint ő. Őszintén szólva mindannyian teszünk ki egy Ádámot, csak ezt tudom mondani, mert az ő szerepe annyira különleges. Remélem, még sokáig velünk lesz.”
A magyar labdarúgó-válogatott játékosai közül Nego mellett Willi Orbán sem beszél (folyékonyan) magyarul: „Ugyan nem beszélünk folyékonyan magyarul, de nagyon sok mindent megértünk, ezért könnyű kommunikálni a pályán is. Vannak vicces helyzetek, de mindenki kedves velünk és segítenek a többiek.”
„Egy család vagyunk, amikor rosszul mondunk valamit magyarul, segítenek és javítanak, hogyan mondjuk helyesen. Egyelőre legtöbbször angolul beszélgetünk. Nagyon boldog vagyok, hogy ilyen csapattársak és stáb vesz körül, jó érzés a közegben lenni.”
Nego speciális helyzetben van: 2010-ben U19-es Európa-bajnok lett a francia válogatottal – többek között Antoine Griezman és Alexandre Lacazette társaságában –, az élet mégis más vizekre, országokba sodorta, most már a magyar színekért hajt: „Nagyon boldog vagyok, hogy Magyarországot képviselhetem. Fiatalon a francia utánpótlás-válogatottakban játszottam, de az már a múlt, és jelenleg csak a Vidire és magyar válogatottra koncentrálok.”
„Természetesen az útlevelemben az áll, kettős állampolgár vagyok, de már hét éve élek itt és őszintén szólva, ha valaki megkérdezi, akkor Magyarországot mondom otthonomnak. Jól érzem magam Magyarországon, most már inkább magyarnak, mint franciának tartom magam.”
Ami Nego idei szezonját illeti – pályafutása során eddig elkerülték a súlyos sérülések –, ősszel mérkőzéseket kellett kihagynia – klubcsapatában és a válogatottban egyaránt –, mert pozitív koronavírustesztet produkált: „Nehéz helyzet volt, mert nem voltak tüneteim, a tesztem mégis pozitív volt. De a szabály az szabály: otthon maradtam karanténban és követtem az orvosom tanácsait, majd két negatív mintát követően újra csatlakozhattam a csapathoz.”
Csak érintőlegesen visszakanyarodva a válogatotthoz: csapattársai közül Fiola Attila, míg a hétvégi ellenfélből négyen – Bogdán Ádám, Dibusz Dénes, Botka Endre és Vécsei Bálint – is a kerethez tartoznak, a lengyelek elleni meccs után már ott volt a fejükben a vasárnapi mérkőzés: „Viccelődtünk vele, hogy vasárnap újra találkozunk, bár akkor már nem egymás mellett, hanem egymás ellen fogunk küzdeni. Természetesen van rivalizálás a Fehérvár- és a Ferencváros-futballisták között, de ez rendben van így. Remélhetőleg fáradtak lesznek vasárnap” – mondta nevetve.
Szeptemberben a Fradi nyerte a két élcsapat találkozóját Fehérváron, a zöld-fehérek az idei szezonban mégis gyengébbnek tűnnek hazai pályán, mint a legutóbbi szezonban. Ugyanakkor a fehérváriak csak az utóbbi meccseken találtak rá a győzelem ösvényére – közben egy meglepő, Újpest elleni vereség –, így nem tudni, mi várható a hétvégén: „Szeretnénk úgy folytatni, ahogy a korábbi meccseinket befejeztük: győzelemmel. Nem az ellenfelek tabellán elfoglalt helyezésére, hanem a saját teljesítményünkre kell koncentrálunk.”
„Igen, ott van a fejünkben, hogy a Fradival játszunk és van köztünk rivalizálás is – ahogy említettem –, de szeretnénk a saját játékunkat játszani, kihasználni az erősségeinket és mindent megtenni a győzelemért. A legjobb, amit tehetünk: alaposan felkészülünk a meccsre és mindent kiadunk magunkból a sikerért.”
Az utóbbi években a Fehérvár, Fradi kettős bérelte a bajnokság első két helyét. A tavalyi év kivétel: a Puskás Akadémia beférkőzött a két nagy csapat közé: a Fradi utcahosszal – 20 ponttal a második Puskás és 22-vel a Vidi előtt – nyerte a pontvadászatot. A jelenleg futó idényben a székesfehérvári csapat a negyedik helyen áll a Ferencváros, Puskás Akadémia, Kisvárda hármasa mögött, előbbi kettő egy meccsel kevesebbet játszott.
„2021-et írunk, lassan 2022-t. Az már a múlt, nem szeretek a múltról beszélni. Ami a múltban történt, ott is marad, ha ott élnék, nem fejlődnék, nem lépnék előre. Elnézést a szóhasználatért, de nem érdekel a múlt. A jelennel foglalkozom, abban élek és a jövőbe tekintek. Ma jól vagyok, remélhetőleg a jövőben is így lesz. A legfontosabb, hogy előre tekintsek és ne hátra. Én így gondolkozom. ”
A szimpatikus, szerény és végtelenül profi Loic Negóval készített interjú végén nem hagyhattuk ki a kérdést: a világ sportjainak összessége – beleértve a labdarúgás világát – vállvetve harcol a rasszizmus ellen. A labdarúgásban az utóbbi időben elterjedt térdelés a meccsek előtt sokak által elfogadott, mi, magyarok a respect feliratra mutatást választottuk a szolidaritás kifejezésének eszközeként. „Minden nemzetnek joga van eldönteni, hogyan szeretné kifejezni szolidaritását. Mi a respect feliratra mutatunk a mezünkön, ezt választottuk. Ennyi az egész, semmi több. Biztos vagyok benne:
